Nesta obra está reunida a maior parte dos escritos de Marilena Chaui dedicados ao tema da educação, em sentido amplo: memórias da aluna e da professora, reflexões sobre o ensinar e o aprender, análises teóricas, intervenções públicas, propostas, etc. A autora não faz o papel de filósofa que quer dar modelos educacionais ou armar teorias do aprendizado; descobre-se, pelo contrário, a professora e pensadora, a educadora que logra conciliar o vigor da experiência própria à profundidade teórica e soldá-los pelo empenho político a serviço da educação, uma educação essencialmente vinculada à democracia. Uma das linhas mestras da meditação de Marilena sobre a educação é o combate ao autoritarismo presente em nosso sistema de ensino (ora mais visível, como na ditadura, ora menos visível, como hoje).